Elounda … een klein, charmant stadje in het oosten van Kreta. Perfect voor een weekje lui zijn en niets doen. Gewapend met een e-reader vol verse boeken, strandlakens en liters zonnecrème sprongen we op het vliegtuig richting Kreta.
We kozen voor een mooi familiehotel met glijbanenpark en naar eigen zeggen de mooiste zonsopgang ter wereld. En oh, wat hadden ze gelijk!
Na een vlucht van vier uur landden we op de kleine luchthaven van Agios Nikolaus.
Meteen werden we verwelkomd door Michalis en Paul van Elounda Residence.
Michalis runt een autoverhuur -en excursiebedrijfje (Elounda Happy Travel) en zorgt dat iedereen die naar Elounda komt van gepast vervoer wordt voorzien. Na het koude en grijze België was de Griekse zon en gastvrijheid al meteen het perfecte begin van onze vakantie.
Om onze ochtendvlucht te halen moesten we al om 3u in de ochtend opstaan. Geen erg, want we waren van plan niet veel te doen …
https://www.eloundaresidence.gr/
Op weg naar het hotel passeerden we al de mooiste plekken maar één keer aangekomen in het hotel hoorden we van de meest magische plekken in de buurt en begon het toch wel te kriebelen meer te zien van het kleine stadje Elounda.
Inhoudsopgave
Hierbij de 10 leukste dingen om te doen in Elounda
1. Elounda Waterpark
Ok, met twee kinderen, een waterpark mét speeltuin, cinema én lekkere snacks juist voor uw deur zijt ge sowieso verlost van de ‘wat-kunnen-we-doen-vraag’.
Niet zozeer van het gegil en geschreeuw van enthousiaste kinderen zou je denken. Wel, het was superrustig in onze villa en andere plaatsen van het hotel.
Hoewel het waterpark bij het hotel hoort ligt het lager dan het hoofdgebouw en de kamers en villas wat maakt dat het geluid zich anders verplaatst.
Maar één keer in het park is het werkelijk dolle pret. Het zijn eigenlijk verschillende terrassen met verschillende zwembaden: een kleuterbadje, een meer relax-zwembad en een glijbanenbad. Er is een bar met zalig uitzicht en ook een speeltuin.
Hoewel ik me aanvankelijk tactisch op een ligstoel installeerde en wilde lezen, duurde het niet lang voor ik ook als een klein kind de glijbanen op en neer ging.
Het park is gratis toegankelijk voor hotelgasten, maar ook bezoekers van buiten het hotel kunnen een daguitstapje maken naar Elounda Waterpark.
2. Elounda Epano
Wit gekalkte huisjes in smalle straatjes die op en neer tegen een bergflank lopen, een idyllisch kerkje op het hoogste punt, fel gekleurde bloemen tegen alle zijdes van de huizen en oude dametjes in zwarte kleren voor hun huisjes.
Ten voeten uit het traditionele Griekenland uit onze dromen, toch? Maar ook helemaal Elounda Epano. Waar het gewone Elounda een schattig havenstadje is heb je op slechts vijf minuutjes verderop plots het ‘traditionele Griekenland’.
Wij reden er heen met onze scootertjes en dachten dat we ineens 100 jaar terug in de tijd gegaan waren.
Niet is het alleen een prachtig dorpje, het heeft ook schitterende uitzichten op de bergen en zee en de bommakes uit het dorp zijn de liefste van allemaal.
Hoewel ze geen woord buiten Grieks spreken kunnen ze als de beste vanalles vertellen aan jou, maar vooral aan je kinderen.
3. Atlantis van Elounda
Of Atlantis bestaat spreken we ons niet over uit, maar dat Elounda een stukje verzonken stad heeft staat vast: The Sunken City of Olous?
Langs de landtong die Elounda verbindt met Kolokytha kan je een stukje verzonken stad vinden.
Bij laag water zie je de toppen zelfs vaak met het blote oog vanaf ons hotel. Maar wanneer het water wat hoger is is het leuk er eens te gaan snorkelen.
Het water is er rustig en niet bijster diep. Ook zijn er verschillende archeologische overblijfselen waar je op je slippers heen kunt stappen. Denk maar aan een prachtige mozaïek, de molens en middenin een gezellige taverna die heerlijk uitzicht geeft op de zonsondergang.
Let op: je moet wel geïnteresseerd zijn in de oudheid. Het gaat hier niet om een acheologische site die uitgebaat wordt met het oog op toeristen. Echt nog off the beaten path.
De muurtjes zijn onder water te bezichtigen en kan zeker een boeiende trip naar het verleden zijn, maar verwacht geen kastelen en burchten.
4. Kolokytha Schiereiland
Kolokytha, of het lange eiland wat je ziet vanuit elke plek in Elounda, wordt verbonden met dezelfde landtong waarlangs je de verzonken stad Olous vindt.
Het mag niet bebouwd worden en is ook echt een natuurlijke parel. Je kan kiezen voor het drukkere strand wat wel eens de ‘blue lagoon’ wordt genoemd of gaan zwemmen in de ontelbare kleine baaitjes.
Het ‘bekende’ strand is makkelijk te bereiken met de auto via een stofweg. Parkeren waar de weg “stopt” en dan nog 5 minuutjes wandelen. We vonden het een prachtige plek om te zwemmen en ondanks het turquoise water en de toeristenboten is het toch nog een redelijk rustige plek.
Toch vonden we het heel fijn om een privé-zwemplekje te zoeken. Er zijn verschillende rotsplaten onder water en er zwemmen veel vissen in het klare en ondiepe water. De perfecte snorkelplek dus.
Als je de tijd neemt het schiereiland te ontdekken te voet of per mountainbike kom je allerlei juweeltjes tegen als archeologische overblijfselen, kapelletjes (het blijft uiteraard Griekenland) en de meest fabelachtige uitzichten.
Voorzie zeker voldoende eten, drinken en zonnecrème want er zijn geen voorzieningen noch veel schaduw.
Geen zin om veel moeite te doen of is het toch te warm voor wandelen en fietsen, is het zeker een idee een boottocht van een dag of halve dag te boeken die niet alleen Kolokhyta maar verschillende mooie zwemplekken in de baai van Mirabello aandoet.
Meer info kan je krijgen bij Elounda Happy travel. Dorina wandelt elke dag met haar hond naar Kolokhyta en kent ook echt elke excursie of uitstap die de moeite waard is.
5. Spinalonga
Oftewel één van de meest bekende archeologische sites in Kreta en zelfs Griekenland en dus echt wel een no-brainer wanneer je in Elounda bent.
Zelf mochten we maar 1 uur blijven omwille van de corona maatregelen, maar in een normaal seizoen zou ik hier makkelijk uren kunnen ronddwalen. De privé-rondleiding die we deden duurde net een uur. Graag had ik nog de tijd gehad om naar boven te wandelen, wat te zwemmen in het zot-turqoise water en te genieten van een aperitiefje onder de bomen.
Spinalonga barst niet alleen van de geschiedenis, het is ook echt een heel erg mooi eiland … don’t be fooled! Ik maakte het zelf niet mee, maar volgens mij kan je hier ook genieten van een prachtige zonsondergang.
Je kan de boot nemen nemen vanuit Elounda of Plaka. De boot betaal je apart van de inkom van Spinalonga.
Ter plekke stonden ook mensen klaar die aanboden om te gidsen. Deze betaal je ook apart en cash.
Boot:
Elounda: 12 eur/volwassene
Plaka: 8 eur/volwassene
Inkom Spinalonga:
Volwassene: 8 eur
Kinderen: gratis
Gids:
25 eur
Je kan ter plekke ook iets drinken of een snackje kopen, maar wij vonden dit heel prijzig en waren blij met onze waterflessen.
Als je je Spinalonga-ervaring compleet wilt maken kan je in de avond gaan eten bij Taverna Giorgios Jiovanni’s. Van vrijdag tot en met zondag verlichten ze Spinalonga en Giorgios Jiovanni’s ligt recht tegenover het eiland. Het uitzicht vanaf het romantische terras aan het water is spectaculair … en het eten ook.
Reken op klassieke Griekse gastvrijheid met meteen een aperitiefje met hapjes en een surprise-dessert met fruit, koekjes en raki.
6. Elounda
Wij hadden een zalige vakantie in Elounda … net zoals zovelen: de eerste, maar zeker niet de laatste vakantie. Elounda zelf is dan ook een heel charmant stadje; op een boogscheut van Agios Nikolaos maar plots wel een hele andere wereld.
Elounda zelf heeft een charmant haventje, bedrijvig stadsstrand en een soort promenade langs de zee met prachtige horeca rond.
Wij waren enorm onder de indruk van Ergospasio. Zeker een klasse duurder dan we gewoon zijn, maar werkelijk de moeite. Het restaurant zelf is eigenlijk een oude fabriek en heeft een gezellig winkeltje.
Hoewel je binnen kan zitten is er een prachtig terras op het water waar je kan eten, maar ook een soort lounge met zeteltjes langs het water.
Vol stijl en klasse maar nog steeds warm en uitnodigend met veel aandacht voor de kinderen (een speciaal bordje, zak brood brengen om de vissen te voeren, kinderaperitiefje …)
Een must-see is ook Plaka vol groen-blauwige winkeltjes en de snoezigste cafékes. Het is er piepklein maar zo mooi en gezellig dat je er zeker een uitstapje naar moet doen.
Vanuit Plaka kan je helemaal naar boven rijden waar een windmolenpark staat tussen allerlei stofwegen. Je wordt niet alleen getrakteerd op een schitterend panorama op de Golf van Mirabello maar ook op twee supersnoezige Griekse Kerkjes.
En voor wie een zwak heeft voor uitzichten … die zit alvast goed in Elounda Residence. Zoals gezegd zijn ze sowieso al gekend voor de mooiste zonsopgang ter wereld en het geweldige uitzicht op de golf van Mirabello … maar ze hebben ook geheime viewpoints waar je naar op zoek kan gaan. ‘De Benches of Elounda” … eentje gunt je een prachtig zicht op de stad en het andere op Kolokytha, de zee en het meest oostelijke deel van het eiland.
Last but not least kan je je ook amuseren met zwemmen in de zee, chillen op het strand en watersport op het stadsstrand van Elounda. Persoonlijk vond ik het zeker niet het mooiste strand, maar perfect om in de late namiddag nog even te ravotten.
Voor wie Elounda nog niet kent zou ik zeggen: spring op een vliegtuig en leer deze geweldige plaats in Kreta zeker eens kennen. Er is een ruim aanbod aan luxe hotels, maar wij vonden dat Elounda Residence prijs-kwaliteit het beste aanbod had … natuurlijk hielp het geweldige water en -funpark en het warme personeel ook heel veel.
Oh ja … en ondanks ons plan een week te relaxen en niets te doen; waren onze harten helemaal gevuld met natuur, cultuur en geschiedenis EN gingen we toch relaxed naar huis.
Efcharisto poli!
Verblijf:
https://www.eloundaresidence.gr/
Transfers, autoverhuur en uitstapjes: