Soms kom je eens op zo plaatsen die je echt verrassen. Noordwijk is er zo eentje. Als mezelf respecterende Belg bezoek ik uiteraard tenminste jaarlijks eens een Zeeuwse kustgemeente. Het menu van natuurlijke stranden en goed eten bevalt me namelijk altijd wel. Deze winter probeerde ik eens iets nieuws; we trokken een weekend naar Noordwijk (kijk hier het filmpje). Ik maakte een lijst met honderd-en-een dingen die we echt MOESTEN doen. Daarna liet ik de rest van het gezin de leukste activiteiten eruit kiezen.
Inhoudsopgave
Noordwijk, een kleurrijke gemeente
Noordwijk kende ik niet, maar het Keukenhof of de ‘tulpenvelden’ des te meer. Het is thans geen nieuwkomertje op de kaart, de historie gaat terug tot 2000 jaar voor Christus. Dan fastforward naar de late middeleeuwen Noordwijk een echte vissersgemeente was. Dat is trouwens nog te zien aan de kustlijn en de smakelijke visgerechten in de restaurants.
Aan haar titel van ‘De wellnessgemeente van Nederland’ begon Noordwijk in de 18de eeuw al te werken. Ze startte toen met het verhandelen van medicinale kruiden in Amsterdam. Nu kan je trouwens nog steeds allerlei leuke natuurlijke producten vinden in Noordwijk. Neem zeker eens een kijkje bij de toeristische dienst, zij kunnen je de verschillende producenten tonen en hebben zelf een heerlijke winkel vol lokale producten.
Uiteindelijk groeide de kruidenteelt uit tot de bollenteelt en de rest is geschiedenis. Dat is tegelijk de periode dat de begoede klasse zijn weg vond naar de gezonde zeelucht van Noordwijk.
Noordwijk heeft ook een heel apart oorlogsverleden. Ga zeker eens naar het museum De Engelandvaarders voor een uniek verhaal over het Verzet.
Meer weten over de rijke geschiedenis? Neem eens een kijken op de website van de toeristische dienst van Noordwijk, hier staan ook toffe oude fotos op.
Maar het leuke aan Noordwijk is dat ze hun geschiedenis waarderen maar tegelijk ook blijven innoveren. Wist je dat Noordwijk zelfs het epicentrum van de Nederlandse ruimtevaart is? Ik alleszins niet, maar ik was wel klaar om het te ontdekken.
Noordwijk, wat ga je daar doen?
Als Vlaming klop je de Nederlandse kust doorgaans af bij Scheveningen of rij je gelijk door naar de Wadden. Wat ga je in Noordwijk doen? Een terechte vraag want als je even piept op de landkaart lijkt het gewoon een kustgemeente.
Maar Noordwijk is een gemeente met geschiedenis en ook een echte eigen cultuur. Je voelt heel erg dat het een gemeente is met een geschiedenis als weekendbestemming voor de rijken. Alles is ingesteld op genieten. De gebouwen aan het strand zijn sierlijk en met oog voor een fijne architectuur.
“Net Engeland!” zei mijn middelste. En zo voelde het ook op de grijze wintermiddag met onze dikke mutsen. We wandelden door het hoge waaiende gras in de duinen met rechts de zee en links de statige huizen.
Yentl
De mensen zijn gelukkig en dat merk je, iemand hier passeren zonder vrolijk “hallo” lukt niet. De mensen houden van de natuur en hoewel ze in een kleine gemeente wonen, zijn het echte Bourgondiers. En dat vertaalt zich dan ook in een kleurrijk aanbod aan leuke activiteiten in Noordwijk.
Natuur in Noordwijk
Zodra je Google opent en je kijkt naar Noordwijk vanuit de lucht zie je zeker de helft aan natuurgebied. Het noordelijke deel van Noordwijk is een prachtig bosgebied dat uitmondt in een duinengordel met als eindpunt de zee. Je kan hier echt uren wandelen zonder dat je een gebouw ziet.
Tijdens mijn voorbereiding op het reisje pinde ik allerlei scenische punten maar eigenlijk zijn er echt overal prachtige zichten. Mijn tip is om vooral gewoon te genieten en te wandelen; vertragen. Spelen in het bos, rennen door het zand en rusten op de bankjes.
Een plaatsje verdient voor mij wel een speciale vermelding. Dat is de Boswachterij. Er lopen heel wat herten gewoon vrij rond en de kans dat ze op je pad komen is groot. Buiten dat het gaat om een prachtig rauw landschap is er ook een heel gezellig restaurant met mooie houten speeltuin. Check dus zeker Vrijstaat Nederzandt.
Wat ik zelf nog graag had willen doen was een strandrit te paard. Er zijn redelijk wat aanbieders en we zagen behoorlijk wat mensen passeren te paard. Het zag er heerlijk uit. Wel enkel voor geoefende ruiters.
Eten als Bourgondiërs in Noordwijk
Zoals gezegd; de Noordwijkers houden van een lekker bordje en dat is niet enkel voor de volwassenen zo. Ik ben nog opgegroeid met het idee dat de Nederlanders niet kunnen koken, maar de laatste jaren bewijzen ze steeds meer het tegenovergestelde. De Nederlanders hebben altijd een hele pure keuken gehad gebaseerd op lokale producten. Die basis hebben ze gehouden maar ze laten zich steeds meer beïnvloeden door de internationale keuken. Zo kan je niet alleen heel goed Aziatisch eten in Noordwijk maar kan je bijvoorbeeld bij de lokale viswinkels ook sushi kopen.
Ook een extra plus voor de gezellige inrichting van de restaurants in de buurt. Er zijn vuurtjes, prachtige decoratie, gezellige hoekjes en er is ook oog voor de kinderen. Vaak vind je een speelhoekje of speeltuintje of zijn er kleurplaten of kinderboeken ter beschikking.
Zelfs met een peuter was een paar uur in een restaurant zitten geen straf. Benieuwd naar welke adresjes wij deden? Kijk dan zeker eens naar onze lijst met familievriendelijke restaurants in Noordwijk.
Winkelen in Noordwijk
Met twee tienerdochters mocht een shoppingstripje uiteraard niet ontbreken. We bezochten het meer historische deel van Noordwijk rond de oude Jeroenskerk. Daar gingen we een lekkere koffie drinken bij Vigore en kochten vis bij Van der Marel.
Daarna verplaatsten we ons naar de shoppingstraat bij het strand. Die begon al heel goed bij de winkel van de toeristische dienst. Het klinkt wat flauw maar als je leuke kados zoekt moet je er zeker een kijkje nemen.
Uiteindelijk trokken we met handen vol zakjes weer naar de auto. Noordwijk heeft geen enorm shoppingscentrum maar wel een fijne selectie van uniekere winkeltjes en bekende ketens.
Cultuur in Noordwijk
Er zijn behoorlijk wat musea in Noordwijk. Wij kozen er twee uit.
Space Expo
Belangrijk om te weten is dat ESTEC, het Nederlandse ruimtevaartcentrum, hier ook ligt. Ruimtevaarders worden hier gebrieft. De Space Expo is dus eigenlijk het officiële bezoekerscentrum.
Dat merk je ook aan de tentoonstelling. Hij is niet alleen heel mooi opgebouwd maar je leert er ook over het nut van ruimtevaart en je hebt de kans om zelf te ervaren hoe het is om ruimtevaarder te zijn. Ik was persoonlijk vooral onder de indruk van de grootte van de exhibitie. We planden twee uren, het werden er drie en eigenlijk hadden we nog te weinig tijd.
Ook voor kinderen een leuk plaats want het is absoluut een hand-on museum en buiten is er een fijne speeltuin. Wel gevaarlijk: de waanzinnig uitgebreide giftshop, laat die kleine ruimtevaarders dus hun zakgeld al maar opzij zetten.
Engelandvaarders
Het Engelandvaardersmuseum, eentje die de kinderen niet uit mijn lijst kozen als activiteit maar die ik toch een beetje doorduwde. Het verhaal van de Engelandvaarders kende ik niet en als grote geschiedenisfan wilde ik hier toch graag heen.
In het museum heb je een escapegame. Je kan kiezen tussen eenvoudig en iets moeilijker. Zonder teveel te verklappen: je maakt samen met je vrienden een groepje verzetsstrijders die iemand gaan helpen in Engeland te raken. Het spel is met videos, geheime luiken en veel spanning. Op ongeveer een uur heb je het museum gezien en begrijp je wie de Engelandvaarders waren. Een absolute aanrader. Reactie van de dochters: “Oh, is het al gedaan?”
Buiten deze twee musea stonden volgende ook nog op onze verlanglijst: Museum of Comic Art, Atlantic Wall museum en het museum Noordwijk.
Buiten deze musea brachten we ook nog een bezoekje aan de Muze, het cultuurcentrum van Noordwijk. Wij gingen er het ballet Don Quichote kijken op doek. De Muze heeft best een fijn aanbod voor een cultuurcentrum in een kleine stad, ook een toffe manier om een avond door te brengen buiten de zomermaanden. Ook een mooie theaterzaal en fijn café.
Verblijf in Noordwijk
Noordwijk heeft heel wat verschillende accomodaties. Ondanks dat het niet zo bekend is bij de Belg is het echt wel een toeristische gemeente. Enorm geliefd onder de Amsterdammers maar ook de Duitsers komen hier graag van het strand genieten.
Je vindt hier vijf sterren hotels en campings, unieke verblijfjes en bungalowparken. Wij kozen voor het laatste, een kleinschalig bungalowpark aan de rustige noordelijke kant van Noordwijk. De Gouden Spar. Dit gezellig park heeft hele mooie ruime bungalows. Wij hadden er eentje met een gezellige haard, tuintje en een heerlijke ruime en volledig ingerichte keuken.
In de bungalows ligt er vloerverwarming wat echt heerlijk is in de winter. Wij bestelden ook broodjes voor de ochtend. Heel lekker brood. Wij zijn stiekem nogal broodsnobs maar De Gouden Spar slaagde perfect. Kijk hier naar onze impressies.
Het ligt ook op wandelafstand van het strand, je kan er fietsen huren en er is een speeltuintje. Ideaal als uitvalsbasis om Noordwijk te verkennen.
Noordwijk heeft ons enorm verrast en we kunnen niet wachten om eens terug te gaan. De lente misschien om de tulpen in bloei te zien of de zomer om te surfen te genieten van de zon … het wordt een lastige keuze maar we zijn alvast zeker dat het niet gaat teleurstellen. Wij zijn alleszins van plan nog heel wat weekendjes Noordwijk te doen in de toekomst.
Wij werden door Noordwijk gevraagd om hun gemeente te bezoeken en dit artikel is dan ook deel van de samenwerking met hun. Maar evengoed genoten we van onze tijd en komen we graag nog eens terug.