Kreta heeft twee luchthavens: Chania en Heraklion. Voor de droomstranden moet je in het westen zijn, maar zoek je een wildere kant van Kreta moet je in het oosten zijn … oftewel luchthaven Heraklion.
We planden een reis van een week naar het oosten van Kreta wat uiteindelijk 12 dagen werden. Eén keer daar is er gewoon zoveel moois te zien dat je niet meer thuis raakt.
Inhoudsopgave
Hierbij onze must-do selectie
Vai-beach
Het juweel onder de Europese stranden. En dan dachten we dat we de mooiste stranden in Europa al gezien hadden.
Vai beach ligt eigenlijk in een gigantisch palmbos wat zich al ver uitstrekt voor het strand. Er loopt 1 grote weg naartoe langs mooie dorpjes en zelfs een prachtig klooster (Toplou Klooster) wat je voor een klein bedragje kan bezoeken.
Voor je aan het strand bent kom je al voorbij allerlei mooie offroad wegen door de palmbomen met overal mooie beken tussen. Mij deed het denken aan de Vallee de Ziz in Marokko. Zeker de moeite ook om daar wat rond te rijden met een 4×4. Wij huurden er één bij Elounda Happytravel.
Aan het strand zelf is alles wat meer geregeld. Het gaat om een doodlopende weg die eindigt op rechts een parking en links het strand. Je krijgt meteen een zone aangewezen en betaalt ook direct je ticket. Het strand is zowat in twee delen verdeeld. Aan de ene kant heb je de hoge rotsen met het typische instagram-uitzichtpunt en het aangelegde strand. Aan de andere kant heb je de rivier die uitmondt in de zee en het meer wilde stuk van het strand.
Wij vonden het gezellig in het bos, ideaal om te spelen, hutten te bouwen en de zee ligt echt vlakbij.
Voor de jaren 80 generatie … dat is trouwens het strand waar de iconische Bounty reclame opgenomen werd.
Chrissi Island
Van het Bounty-reclame strand naar een bounty eiland. Chrissi Island is één van de meest zuidelijk gelegen plekken in Europa en tegelijk waan je je precies op een paradijselijk Caraïbisch eiland.
Onbewoond, kraakwit poederig zand, en het meest heldere intens blauwe water. Het leek precies een zwembad.
Om Chrissi Island te bezoeken regel je één van de daguitstappen per boot of neem je gewoon de ferry van Lerapetra.
Wees wel voorbereid, op het eiland zijn er normaal wat kraampjes om eten en drinken te kopen maar die zijn niet altijd open. In het hoogseizoen zit je doorgaans goed, maar buiten de zomermaanden informeer je je best op voorhand. In Lerapetra zijn supermarkten waar je nog kan inslaan en anders heb je nog een laatste kans op de boot.
Het eiland zelf in onbewoond en klein genoeg om volledig rond te wandelen. Recht tegenover de haven waar je aankomt heb je ‘the Golden Beach’. Daar is niets Golden aan, maar wel zou wel goud verdienen bij de strijd om de mooiste stranden.
Een prachtig strand, maar het vangt soms wel enorm veel wind. Minder paradijselijk is het strand waar je aankomt met de boot, maar wel veel minder winderig.
Vind je de hitte niet erg? Wandel dan gerust eens door de Libanonceders naar de vuurtoren, het kerkje en de Romeinse overblijfselen. Je kan er ook nog andere stranden ontdekken waar je nagenoeg alleen bent.
Richtis-kloof
Het westen heeft de bekende Samaria-kloof, maar het oosten heeft de Richtiskloof die zeker niet onderdoet voor de eerste.
Er stroomt een zacht turqoise riviertje door een prachtige valei die eindigt in enkele watervalletjes. Maar niet enkel de valei is schitterend, de bergen eromheen zijn ook adembenemend. Op het einde van de kloof kom je op een schitterend wild strand terecht.
De Richtiskloof is een pittige canyon om te bezoeken. Je komt niet in een dorpje aan op het einde zoals bij de Samaria-kloof. Het is er ‘wilder’. Je moet dus ook weer terug naar boven wandelen.
Je hebt de keuze om dit te doen over een stofweg in de zon of door weer dezelfde route te doen.
Een alternatief voor deze pittige wandeling is door over de smalle stofweg naar het strand te rijden waar een kleine parking is. Van daaruit wandel je in 15″ naar de kloof en hebt het mooiste stuk gezien. Eigenlijk is deze weg enkel aan te bevelen met een ervaren gids en gepast vervoer zoals bijvoorbeeld bij Crete Experience Safari.
Doe je het toch op eigen houtje, zorg dan zeker voor een degelijke 4×4 wagen.
Knossos
Historisch hoogtepunt in het oosten van Kreta is uiteraard Knossos. Doorgaans hangen wij liever niet rond in de natuur maar Knossos mag toch niet gemist worden.
Blij verrast waren we toen we zagen dat de archeologische site niet midden in het drukke stadsgedruis lag maar een beetje erbuiten.
Wanneer je de site binnenwandelt voel je je meteen teruggezogen worden naar heel andere tijden. Niet alleen de site is prachtig, de natuur eromheen ook. Na een bezoek kan je ook heerlijk verpozen op één van de mooie terrasjes in de straat.
Wij bezochten op aanraden van Pavlos, PR manager van Elounda Residence (waar wij verbleven) het museum erna. Een heel goede tip, gezien het meteen meer diepte gaf aan de site die we bezochten.
Azorias en de Kretenzische Olijfboom
Een erg gewichtige titel, maar dat mag ook. Een hoek van het plateau van Lasithi waar de geschiedenis gewoon te bewonderen is zonder dat je een andere ziel tegenkomt.
Je bereikt de oudste olijfboom van Kreta opnieuw via een stofweg (ja, voor wie de aparte avonturen wilt beleven is een 4×4 niet teveel). Door de jaren heen heeft deze machtige boom veel te lijden gehad en is er voor de veiligheid een hek omheen gezet. Ik zou zeggen … respecteer het ook.
Voor de hongerige mensen onder ons … vlakbij de boom staan ook een bittere EN zoete amandelboom. De kinderen vonden het heel leuk om het verschil eens te ruiken EN proeven.
Een beetje dieper de bergen in kom je bij een pad dat uitgeeft op de historische stad Azorias. Voor een toerist is het een beetje zoeken, maar google geeft de richting redelijk correct aan. Doe zeker de moeite echt ‘binnen te raken’ want het uitzicht over het eiland en de zee is van een andere wereld.
Op weg naar de bergtop waar Azorias ligt zie je veel carobebomen, de peulen hiervan zijn eetbaar en smaken een beetje als chocolade.
Zelf bezochten we hem nog niet, maar in deze hoek ligt ook de Havgas kloof die bijzonder mooi schijnt te zijn.
Bioaroma:
Kreta is sinds eeuwen al bekend voor zijn gezonde leefomgeving: het gezonde dieet met heel weinig mager vlees, veel groentes en volle granen en pure vis. Er is goede, schone lucht en overal ruik je de kruiden en bloemen die er groeien.
De iets oudere inwoners van Kreta zijn ook allemaal op de hoogte van de kruiden en de wilde groenten die je kan vinden.
Bioaroma is gestart vanuit dat principe. Vanuit de schat aan kruiden en bloemen die je vindt in Kreta.
Het is een kleine fabriek waar er natuurlijke verzorgingsproducten gemaakt werden.
Ik ging er samen met mijn twee dochters een parfum op maat maken. Een geweldige belevenis waarbij we veel leerden over geuren, de opbouw van parfums, maar ook hoe je natuurlijke geuren extraheert. Als toegiftje gingen we naar huis met een zalig parfum.
Amazonas
In de bergen ligt een kleine, unieke dierentuin. Wanneer je aankomt heb je een geweldig uitzicht over het dal aan de ene kant en zie je een tropische oase aan de andere kant.
Amazonas is een mooi park met tropische planten en papegaaien met in het hart een tropisch terras met hangmatten en lekkere drankjes.
Op vaste tijden neemt een ranger je mee naar de huizen van de apen. Je wandelt er in groep doorheen. Je mag de apen voederen en op je schouder laten zitten. Heel spannend voor kinderen, maar ook volwassenen.
Pas op! Kijk een aap nooit recht aan en probeer ze niet aan te raken. Ze zien dit als aggressief.
Wij houden veel van de natuur dus mijn selectie is vooral hierop gebaseerd. Uiteraard is er nog veel meer te beleven in Kreta. Voor de mensen die net zoals ons het gelukkigste worden in de natuur; huur zeker een 4×4 auto, want de stofwegen zijn je beste vriend.
Een grote selectie aan verschillende wagens kan je vinden bij Elounda Happy Travel. Zij adviseren je ook graag rond uitstappen en zoeken de beste deals uit.
