Nieuwpoort … de parel voor wie op zoek is naar charme en authenticiteit!
‘De Belgische kust, daar blijf ik liever weg!’ ‘Pfff, al die hoogbouw aan onze kust …’ ‘Ik wil gewoon wandelen door de duinen, niet op de pier’
Ik hoorde die vooroordelen hier al zo vaak … maar wat heeft Nieuwpoort ons geweldig verrast.
Als studente deed ik ooit een stage in Oostduinkerke en ik herinner me levendig de prachtige duinengordel. Ook zag ik regelmatig mooie foto’s van mijn buurvrouw die een boot heeft liggen in Nieuwpoort. Ondanks veel vooroordelen kreeg ik manlief toch overtuigd eens af te zakken naar de kust.
Ik boekte het Ibis Styles, net voor Nieuwpoort omwille van de fijne speeltuin, BBQ -en picknick faciliteiten en het zwembad. Parking op het terrein en op wandelafstand van Nieuwpoort.
Inhoudsopgave
Het oorlogsverleden
Nieuwpoort ligt pal in wat we de Westhoek noemen een regio die zeer belangrijk was in het moderne oorlogsverleden. Er zijn dan ook nog vele restanten te vinden hier.
Hoewel je hier daaagen zou kunnen doorbrengen met meer te weten te komen over de wereldoorlogen (vooral de eerste dan), strategieën en het bekijken van overblijfselen, besloten we af te kloppen op het Westfront museum, de Ganzenpoot en de Dodengang. Beide liggen op slechts enkele minuten van het Ibishotel en hebben een erg kindvriendelijk aanbod.
De Dodengang
Er zijn verrekijkers om de lucht af te speuren naar de vele verschillende vogels.
Voor je de dodengang inwandelt is er een klein interactief museum.
Het totale bezoek duurt ongeveer 2u
INKOM: 5 eur per volwassene, 3 eur per kind vanaf 6 jaar
Westfront museum
Voor ons en onze kinderen een ‘must-do’ … het is een gevarieerd museum vol goede uitleg over wat er precies gebeurd is tijdens de onderwaterzetting van de polders. Er zijn getuigenverhalen en zelfs veel beeldende installaties die je zo goed mogelijk de hele strategie en tactiek rond de onderwaterzetting uitleggen.
Voor kinderen was er een speciaal boekje met een zoektocht. Wanneer ze het hele boekje invullen weten ze heel goed wat er gebeurd is en hoe.
Na de zoektocht kan je ook de lift (of trap) nemen naar de top van het Koning Albert monument. Behoorlijk gaaf uitzicht.
INKOM: Gezinsticket 19 eur, Volwassene 7 eur, Kinderen vanaf 7 jaar 5 eur
RESERVEREN TIJDENS CORONA
De Ganzenpoot
Een uitgebreid sluizencomplex grenzend aan Nieuwpoortstad. Het zijn 6 waterbouwkundige kunstwerken in de vorm van een halve maan of ganzenpoot.
Deze plaats was oorspronkelijk van belang bij de onderwaterzetting van de Polders.
Zeker wanneer je kinderen nog geen sluizen gezien hebben is het een leuke plek om eens langs te wandelen. Zeker op weg naar het Koning Albert-monument en het Westfront Museum.
Andere opties voor de “dark tourist”:
MONUMENTEN
– Ijzertoren
– Menenpoort
– Frans Monument en Massagraf Kemmelberg
– Canadees Monument
– Guynemer Monument en Pavilioen
– Herdenkingsmonument Bloemen tegen het Vergeten
MUSEA
– In Flanders Fields Museum
– Museum aan de Ijzer
– Memorial Passchendaele 1917
– Käthe Kolwitz Museum
– Hooge Crater Museum
– Talbot House
– Lange Max Museum
– Belevingscentrum Vrij Vaderland
BEGRAAFPLAATSEN (meest indrukwekkende)
– Tyne Cot Cemetry
– Duitse Militaire Begraafplaats Vladslo
– Duitse Militaire Begraafplaats Langemark
– Hooge Crater Cemetry
OORLOGSSITES
– Hill 60
– Bayrenwald
– Vredesmolen
– Pool of Peace
– Iers Vredespark
– Hill 62
– Frontzate
– Yorkshire Trench and dug-out
– Lettenbergbunkers
– Ieperboog
– Lange Max geschutbedding
– Dodencellen en Executieplaats Poperinge
– Onze Lieve Vrouwhoekje
– Chinese herdenkingssite
– Site 3 Grachten
– Militaire veldkeuken Gapaard
De ongerepte natuur:
Ook voor de rustzoeker en natuurgenieter is er een ruim aanbod. In Nieuwpoort zelf is veel groen te zien en de duinen rond Nieuwpoort en Oostduinkerke zijn gewoonweg prachtig.
Wij deden twee grote wandelingen. Eentje vanuit Nieuwpoort door de Ijzermonding naar het strand. En een andere in Ter Yde, een stukje wilde natuur grenzend aan het strand van Oost-Duinkerke.
De Ijzermonding
De Ijzermonding was een eenvoudige wandeling die uitkwam op het (onbebouwde) strand van Nieuwpoort.
Het pad is ideaal voor buggy’s, wel rekening houdend met modderige plekken.
Heel tof vonden wij de verschillende vogelspotplekken. Dankzij die grote stukken natuur die volledig afgesloten zijn van bezoekers zie je echt enorm veel ‘wildlife’.
Op het einde van het pad kom je aan de duinen met de bekende vuurtoren en trap die toegang geeft tot het onbebouwde strand.
Ook hier is een deel afgesloten om zeehonden de rust te geven op het strand te liggen zonder mensen die te dichtbij komen.
Normaalgesproken kan je ook net voor het strand een veerboot nemen die je van de Ijzermonding naar Nieuwpoort-bad brengt. Controleer even hun online tijdsschema om te zien wanneer ze varen.
Vaarschema veerdienst IJzermonding
Wij brachten op het strand in bittere koude en wind al snel 2 uur door. Indien het mooi weer is is het zeker een idee om een picknick mee te nemen en een deken of strandlaken.
Ter Yde
Ter Yde is een ander verhaal. Het is er echt een wilde natuurlijke schoonheid, niet geschikt voor buggies of mensen die slecht ter been zijn. Misschien lag het ook aan ons. Wij verloren volledig de weg en zijn nog steeds dankbaar voor de lieve lokale wandelaarster die ons mee op trektouw nam door de gutsende regen.
Dat gezegd zijnde … zelfs in barslecht weer is het een ongelofelijk mooi stuk natuur. Er lopen koeien en paarden los op sommige wegen en veel stukken van het natuurgebied zijn niet toegankelijk voor de mensen.
Het pad is heel duidelijk aangegeven maar naast het pad zie je allerlei kleine paadjes lopen die dwars door de duinen lopen. Uiteraard waren dat de paadjes waarop wij verdwaalden. De andere kant van de medaille is natuurlijk wel dat we op die manier heel wat zagen wat we anders niet gezien zouden hebben.
Het natuurgebied wordt eigenlijk in twee delen verdeeld door een drukke weg. Wil je gewoon wat mooie fotos en ravotten met je kinderen door de duinen kan je prima gewoon de kant van het strand kiezen. De zee is er vlakbij en daar heb je ook de schoonheid van de duinen. Wij vonden er zelfs oorlogsoverblijfselen.
Het strand van Oostduinkerke is ook erg mooi en natuurlijk. Het is tegelijk ook de plaats waar je de garnaalvissers te werk kunt zien. Om een update te vinden van de momenten dat de vissers erop uittrekken kan je altijd hun Facebook raadplegen. Soms kan je zelfs mee op de huifkar zitten.
Voor de meer wilde, natuurlijke ervaring kies je de kant die weg ligt van de zee en uitloopt op een bos. Dat is de plaats waar je de loslopende paarden en koeien ziet.
Hoewel er nog meer natuurgebieden zijn en je zelfs in de directe omgeving rond Ibis Styles Nieuwpoort veel natuur vindt was dit voor ons genoeg. We waren maar een weekend in Nieuwpoort en het zijn twee gebieden waar je aangenaam kunt wandelen.
Cultureel en culinair
Ook op het vlak van cultuur en lekkers kom je in Nieuwpoort goed aan je trekken. Uiteraard heb je het historisch aspect, maar evengoed kan je op het vlak van kunst allerlei prachtige zaken aantreffen.
Wij gingen op zoeken naar de Beaufort installaties in Nieuwpoort-Bad en op het strand. Niet dat dat moeilijk was want je ziet ze van heinde en ver al. Hier de drie werken die je in Nieuwpoort kan vinden:
- Op zoek naar Utopia.
- Le vent qui souffle où il vent
- Men
Ik zet de locaties er even niet bij omdat ze in de komende tijd zullen verplaatsen. Best kijk je even op de site van Beaufort 21.
Wij wandelden ook even rond in Nieuwpoort-stad zelf. Je vindt er een oude toren, het bommenvrij (wat dus totaal niet bommenvrij is), het stadsplein met belfort … MAAR het leukste is de buurt van de vismijn. Hier zijn veel restaurantjes, viswinkels en uiteraard de vismijn/markt.
Wij wandelden langs het water naar Nieuwpoort Bad en dat was heel leuk. Je passeert boten, maar ook nog een sluis, verschillende gekke artefacten die meteen tot speeltuig werden gebombardeerd en een park vol fitnesstoestellen. Als je een beetje geluk hebt zie je aan de haven ook nog zeehonden liggen.
Cultureel en culinair
Gezien UIT eten nog steeds niet mocht kozen we voor afhaal. Zelfs voor take-away was er heel veel keuze.
We aten één keer Thai. Die voorzagen een zalig vegan buffetje voor ons. Je proefde dat het echt vers gekookt was. Het eten was bomvol smaak.
De dag erna hebben we gezondigd met een vispannetje uit de Roos. Schijnbaar het beste vispannetje van België.
En voor de laatste dag aten we restjes.
In Ibis Styles is het ook geen probleem om afhaalmaaltijden op te warmen of zelfs in de oven te steken. Ze voorzien zelfs in servies en bestek. En snacks kan je er ook op bestelling krijgen.
Cultuur bij regen
In het hotel vertelden ze ons dat een uitstap naar Oostende ook heel goed te doen is. Ideaal dus om de familie-zoektocht in het Ensor museum te doen.
Hoe geslaagd was dat! In het museum krijgen de kinderen een boekje en pakje kleurtjes om hun boekjes in te vullen. Doen ze het goed vinden ze een code en krijgen ze een prijs (spoiler alert: een masker).
Er is ook een ludieke audioguide die je loodst door het museum.
Het museum zelf is ook heel fijn opgebouwd met veel spelletjes en interactieve manieren om te leren over de werken van Ensor.
Je kan daarna nog de wandeltocht van Ensor doen. Die brengt je via een app op je gsm langs alle plekjes die van belang waren tijdens het leven van J Ensor. Vul je dit boekje in, krijg je nog eens een prijs. Deze wandeling zit inbegrepen in het tarief van je museum ticket maar je kan de app ook apart aankopen.
Ondanks het stormachtige weer was het een heel geslaagd weekend in Nieuwpoort. We genoten van verrukkelijk eten, felle zon, plensende regen, duikjes in het zwembad, prachtige kunst en ongerepte natuur, maar leerden ook bij over onze ‘vaderlandse geschiedenis’.
Wij komen zeker nog terug … al is het maar om te genieten van het lekkere eten en de mooie stranden van Nieuwpoort.
Met speciale dank aan Ibis Styles Nieuwpoort voor het fijne verblijf.