Ik droomde altijd al van een reis door Marokko … de geuren, de kleuren en de cultuur … alles in dat land trok me aan. Spijtig genoeg zag manlief het niet zitten om als een Arabier door de Marokkaanse woestijn te cruisen. Toch besloot hij op de één of andere manier me te vertrouwen. We boekten de vluchten, huurden de goedkoopste auto met de duurste verzekering en vlogen we het avontuur tegemoet.

Inhoudsopgave
Dag 1: Marrakech
In een kleine vijf uur vlogen we van Dusseldorf Weeze naar Marrakech. Na uren te wachten aan de douane en in de gietende regen onze auto gezocht te hebben waren we eindelijk op weg naar Marrakech.
Het verkeer bleek de nachtmerrie waar Daany voor vreesde. De regen beukte zo op ons raam in dat Daany amper kon onderscheiden wat er gaande was … Een brede weg vol autos, motorfietsers, fietsers, ezels, voetgangers, bussen en allerlei voertuigen die ik nog nooit eerder zag.
Doorheen alle herrie konden we ook onze riad niet vinden. Daany zette zich dus langs de kant en ik probeerde zo cool mogelijk onze riad in de drukte van Marrakech tijdens gietende regen te zoeken.
Ik rende door de regen van hot naar her tot ik dankzij de hulp van elke verkoper uit de straat eindelijk de riad vond. Gelukkig plukte de eigenaar meteen een willekeurige kerel van de straat als gids naar de parking.
Als Daniel even opkeek toen hij me kletsnat en met een vreemde man zag afkomen liet hij er niets merken en volgde flink de richtingsaanwijzingen naar de parking op.
De parking bleek een openbare parking te zijn waar we meteen verzocht werden wat cash geld en onze sleutels af te geven. Full insurance trok ons over de streep en 10 minuten later zaten we in onze riad.
WELKOM IN MARRAKECH, HOOFDSTAD VAN MAYHEM



Dag 2: Tizi-n-Tichka, Aït-Ben-Haddou, Ouarzazate
Na een verkwikkende nachtrust werden we verfrist wakker met onze voeten in het water. Door de hevige regen was de kamer volledig overstroomd. Gelukkig was de douche warm en konden we op het prachtige dakterras genieten van een zalig ontbijt met pannenkoeken en vers geperst sinaasappelsap.
We waren klaar om de bergen te berijden … de enige vraag was … zouden we onze auto nog terugzien …
Met onze tassen zochten we de parking en hoopten we onze auto heel terug te zien.
Zodra de parkeerwachter ons zag, verscheen er een brede lach op zijn gezicht en haalde hij de auto proper en wel weer boven.
Met veel charme en ‘inshallahs’ werden we uitgezwaaid
Het duurde niet lang voordat we uit Marrakech waren. Alles bij elkaar genomen is het niet zo een grote stad en daglicht geeft ookal meteen een hele andere impressie.
Minder relaxed voelden we ons over de bergpas die we moesten trotseren; het regende nog hevig en er waren overal modderstromen.
Raad eens … de bergwegen waren in perfecte toestand en de straten waren netjes en proper met veel cafés en restaurants. Het is ook daar dat we onze eerste tajine wegspoelden met een grote pot Marokkaanse kruidenthee.
Het was al laat in de namiddag toen we aankwamen in Aït-Ben-Haddou. Er is voldoende parkeergelegenheid, hou er wel rekening mee dat je een kleine bijdrage zal moeten geven aan de parkeerwachter. Om naar het oude stadsgedeelte te gaan volg je gewoon de vele bordjes.



De kasbah is niet al te groot, je hoeft je dus geen zorgen te maken om verloren te lopen. We genoten van de vele kraampjes en de verkopers leken meer voldoening te halen uit het tonen van hun waren dan uit het effectief verkopen ervan.



Dag 3: Hollywood in de woestijn van Marokko
Nadat we goed waren uitgeslapen brachten we een bezoek aan het Marokkaanse Hollywood. We wisten niet echt wat we ervan moesten verwachten, maar uiteindelijk bleek het een magische plek te zijn.
Zo uitgestrekt! We wandelden door de sets van zowat alle bijbelfilms ooit, Prison Break, Game of Thrones, … Er zijn verschillende thema sites op het domein. Het beste is om aan het hoofdplein te vertrekken en je te laten gidsen door de bekwame begeleiders.
INSIDERS TIP: Ondanks de eerder frisse dag en onze uitrusting van vesten en sjaals waren we helemaal verbrand door de zon. Blijkbaar is de zon hier enorm krachtig.
Ga voor je bezoek zeker naar een van de apothekers in Ouarzazate en koop SPF 100. Als je daarna toch nog verbrandt koop je Biafine (een product dat ik leerde kennen in Marokko), het helpt om sneller van je zonnebrand te genezen.



Dag 4: Roadtrip Old Kasbah Ouarzazate – Kelaat M’Gouna – Boumaine Dades
Als je in Ouarzazate bent vind je op 15 minuten wandelen van het moderne stadscentrum de oude Kasbah. Zeker de moeite waard! De oude Kasbah is waarschijnlijk wat je verwacht van de souk in Marrakech maar dan zonder de grote drukte.
INSIDERS TIP: We verbleven in hotel ‘Le Tichka’ in Ouarzazate. Het ligt net buiten het stadscentrum, heeft een veilige parking, geweldig ontbijt, een bar waar alcohol geserveerd wordt en een prachtige tuin met zwembad. Zowel het nieuwe als het oude stadsgedeelte zijn eenvoudig te voet te bereiken. Ook de prijs valt reuze mee.



Vanuit Ouarzazate zetten we onze trip verder door het land van 1000 kasbahs en stopten we op veel plekken. De kasbahs zijn gezellig, vol van fruit, thee en vers eten. Het voelde echt als een culinaire roadtrip.



In Kelaat M’Gouna of de rozenvallei kan je veel vrouwen coöperatieven vinden die rozenolie maken. Niet allen zijn open voor bezoekers. Het beste kan je gewoon rustig ergens gaan zitten en genieten van een lekkere berber omelet met thee en
vragen wat de beste coöperatieve is om te bezoeken.
Op de hoofdweg, in het ‘centrum’ van Kelaat M’gouna kan je ook naar een uitzichtpunt wandelen (5min) waar je vanaf een hoge rots de hele vallei kan zien. Aan de voet ervan liggen veel barretjes.



Na een korte stop in Kelaat M’Gouna reden we verder naar Boumaine Dades waar ook onze slaapplek zou zijn.
Op de top van de bekende haarspeldbochtenbaan ligt een restaurant-hotel met het meest perfecte uitzicht. Ik zou niet aanbevelen in het hotel te blijven gezien het erg groot is en alle tourbussen stoppen er. Niet bepaald een relaxerende plek.



In plaats daarvan boekten we een AirBnb recht tegenover de bekende Monkey Fingers. Het was een prachtige AirBnb met een fabuleus uitzicht. Onze gastheer kookte voor ons en regelde een gids die ons meenam op een hike door de canyon.
Dag 5: Canyons en cultuur: Boumaine Dades – Todgha Gorge – Vallee de Ziz
Vroeg in de ochtend stond onze gids klaar aan de AirBnb met een ezel en toonde ons de weg door de canyon. Hoewel we redelijk dapper en ervaren zijn wanneer we trektochten doen waren we deze keer toch heel blij een gids bij ons te hebben. Ten eerste was er absoluut geen wegmarkering en ten tweede leek het pad vaak te stoppen en was het onze gids die ons een weg toonde die voor iedere normale mens onbegaanbaar leek.
INSIDERS TIP: Als je een echte berber kampeerervaring wilt vraag dan aan je B&B eigenaar naar de mogelijkheden om in de rotsen of berbertenten te verblijven (deze zitten diep in de canyon verstopt). Het is geen gekende toeristen highlight en een echte en geweldige ervaring. Je kan een miljoen sterren zien en tot rust komen bij een kampvuur. Zorg dat je dit via een local boekt en geen reisbureau.






Na een stevige wandeling van ongeveer 3,5 uur zijn we terug aan onze B&B. Net op tijd omdat we er om 11 uur uit moeten. Nu richting Todgha Gorge.
Onze hooggespannen verwachtingen werden half verzadigd. De plaats is superhoog en superinstagrammable, spectaculair! We moeten wel eerlijk zeggen dat we er niet echt een fijne vibe voelden, het was er veel te druk en de verkopers waren redelijk aggressief.
Terwijl de kinderen een beetje in de rivier plensen ga ik wat pootjebaden met de plaatselijke vrouwen. Het was er duidelijk niet de gewoonte dat vrouwen of meisjes in het water zouden spelen of zwemmen. Marokko is een Moslim land en alhoewel we niet het gevoel hadden dat we veroordeeld werden hadden we er ook niet meteen een aangenaam gevoel bij.






Vanaf de Todgha Gorge is het nog maar een kort stukje rijden naar de oase Vallee de Ziz. We komen s’avonds aan in Maison Vallee de Ziz en werden er onthaald als koningen. Er wordt meteen een zalige maaltijd aan ons voorgezet, veruit de beste die we tot dan toe hadden gehad. Zalig om hier even bij te komen na de voorbije actieve dagen. Een letterlijke oase van rust!



Dag 6-7: Relaxen in de oase
De vallee de Ziz is de langste oase in de Sahara. Midden door de oase stroomt de Ziz. Er worden vooral groenten verbouwd die van water voorzien worden door kleine aangelegde kanalen. Ook vind je midden in de oase traditionele kasbas. Er is veel leven, kleine ezeltjes die helpen bij de werkzaamheden en blije spelende kinderen.
Maison Vallee de Ziz is een klein hotel waar je geen klant bent maar echt een gast. Het voelt echt alsof je thuiskomt bij familie. De kamers zijn comfortabel, het dakterras is ideaal om in het donker naar de sterrenhemel te kijken. Het zwembad is niet al te groot maar perfect voor een verfrissende duik in de hitte. Het eten is er altijd top en meer dan voldoende.
Ook de kinderen zijn er graag geziene gasten en ze worden er rotverwend door het personeel.
Na een dagje rusten neemt Hassan ons mee naar de dichtstbijzijnde kasbah waar hij ons voorstelt aan zijn familie. We kunnen zo een beter idee krijgen hoe het gewone leven voor dorpsbewoners er uit zit. Hij laat ons ook zie hoe de irrigatiekanalen in de oase werden aangelegd. Heel interessant om te zien dat families er in samenwerkten om dit project tot een succes te maken.









Dag 8-9: Roadtrip naar Merzouga en een nacht bivouak in the desert.
Vroeg in de morgen worden we opgepikt door een charmante chauffeur in een 4×4. Maison Vallee de Ziz heeft een lekkere lunch voorzien voor onderweg en snacks voor de kinderen.
De chauffeur laat ons de mooiste plaatsen zien op de route tussen Errachidia en Merzouga.
Eerste stop is een boerderij waar de kamelen ons begroeten. We kopen er een fles kamelenmelk, die is niet goedkoop, maar wel heerlijk en blijkbaar ook supergezond. Zoals het hoort krijgen eerste de baby kamelen te drinken, enkel de overschot wordt verkocht. Dat verklaart natuurlijk de hoge prijzen.



Volgende stop: een fossielen marmer verwerkend bedrijf, een product waar Merzouga bekend om is. Speciaal aan de marmer is dat die vol fossielen zit, een product waar Merzouga bekend om is. Als je graag de marmer wilt hebben voor n je keukeni of badkamer kan je de marmer tegen een goede prijs de marmer laten verzenden.
Deze mensen zijn heel fier op hun product en geven je met plezier een rondleiding in hun bedrijf.



Het was markt in Merzouga! Toen we er binnen reden scandeerde onze chauffeur: “Welcome to Afrika.” En werkelijk het was zoal je een Afrikaanse markt zou voorstellen. Zand en stof, chaos overal en dieren die zomaar vrij rondliepen.
Nog nooit hadden we een parkeerplaats voor ezels gezien. Locals lieten hun ezel achter zoals wij onze auto parkeren om daarna voedsel te gaan kopen op de markt.
Maar er werden ook dieren verkocht, ze stonden daar maar in de verzengende hitte, vastgebonden, wachtend tot iemand hen zou kopen om te slachten. Dierenrechten activist Ellis vond dit allebehalve aangenaam. Als je hier gevoelig voor bent kan je er beter niet heengaan.
De prachtige kleuren van de groentenmarkt vond ik wel erg leuk!



Onze bekwame gids zag dat we niet zo gek waren op de markt en hij besloot al snel om door te rijden. Onze volgende stop was een Senegalese stam met zingende en dansende Berbers.
De “Desert Pigeons of Khamlia” noemden ze zichzelf. Ze maken traditionele muziek terwijl ze je een kopje thee inschenken. Enhousiast nodigen ze je uit om met hun mee te dansen. Ze verkopen ook cd’s met opnames van hun aanstekelijke muziek. Het bezoek is gratis en er is helemaal geen druk om een bijdrage te geven. Er staat wel een discrete bus waarin je wat geld kan doen als blijk van appreciatie.



Na een lange drukke dag werden we afgezet aan een prachtig hotel aan de rand van de woestijn. Van daaruit zouden we met kamelen de woestijn ingaan richting woestijnkamp. Eerst kregen nog wat tijd om onszelf wat op te frissen en met een fris drankje wat te relaxen aan het zwembad van het hotel. Een zwembad in de Sahara voelde wel heel erg lexueus.
Net voor zonsondergang werden we opgehaald met jeeps om richting de kamelen te vertrekken richting de hoogste zandduinen van de Sahara.



Zowat halverwege stopt de karavaan en krijg je wat tijd om in het zand te spelen, the relaxen en om van de zonsondergang te genieten.



Na een tocht van ongeveerd 2 uur komen we aan in het woestijnkamp. Het team was al bezig met het bereiden ons feestmaal. Terwijl je wacht wordt je verwelkomd op een mooi tapijt met thee en koekjes. Daarna kan wat rusten in de stoelen die her en der in de woestijn geplaatst zijn en genieten van het uitzicht. Als je zin hebt kan je ook eens experimenteren met de sandboards.
Na de avondmaaltijd wordt er een leuke sfeer gecreëerd met muziek en een gigantisch kampvuur. De tenten zijn voorzien van elektriciteit en comfortabele boxsprings. Er is ook water aanwezig in het midden van het tentenkamp. Overal kandelaars met kaarsjes die een onvergetelijk effect geven. Maar bereid voor op een korte nachtrust, want je zal om 6 uur al moeten opstaan vanop de rug van een kameel de genieten van de zonsopgang.



De avond had een feestelijke sfeer, maar de ochtend was heel sereen. Echt een moment om in stilte te genieten van de ochtend. Een geweldige ervaring en een van de leukste ervaringen ooit.
Terug aangekomen in het hotel frissen we ons wat op en daarna kunnen we genieten van een heerlijk ontbijtbuffet. Dan weer op weg terug naar Maison Vallee de Ziz.
Onderweg heeft de chauffeur nog een verassing voor ons. Een bezoek aan een Berberse nomadenfamilie. We vonden het een beetje raar om zomaar bij mensen binnen te vallen maar hij stelde ons gerust dat het gezin erg blij zou zijn met ons bezoek. De Berber familie woonde al 8 jaar op dezelfde locatie omdat hun dochter naar school ging. Toch waren ze al die tijd op dezelfde manier blijven leven en ze sliepen en woonden nog steeds in een tent. Ze hadden intussen wel een gebouwtje met een eenvoudige keuken erin.
We werden vriendelijk uitgenodigd in hun tent en genoten samen met hen van een kopje thee en versgebakken brood. We proberen met hand en tand met mekaar te communiceren en dat lukt best.



Na dit verrassingsbezoek in rechte lijn terug naar Vallee the Ziz om vandaaruit met onze Dacia Logan naar Ouzoud te vertrekken. Hassan verwend ons weer met snacks voor onderweg. Het is best een lange trip naar Ouzoud dus we hebben een slaapplek geregeld in Zaida.
Het hotel dat we boekten bleek tot onze verbazing zowat het raarste te zijn wat we ooit hebben gezien. Als we binnenkomen zitten er twee vrouwen te eten. We dachten eerst dat het gasten waren maar het blijkt dat dit de hosts zelf zijn. Ze hebben precies niet veel zin om ons de kamers te wijzen, na een tijdje begrijpen we ook waarom. De dames hadden duidelijk op de bedden geslapen die voor ons voorzien waren en waren geïrriteerd dat we er waren. Plotseling komt de man van een van de twee binnen en begint in het Arabisch wat te roepen tegen de twee vrouwen.
Beleefd vragen we een een nieuwe kussensloop, maar toen we op een andere kamer de lakens openklappen zien we vegen van uitwerpselen op het bedovertrek! We pakken onze spullen bijeen en vertrekken hier.
Helaas zijn er in deze regio amper hotels te vinden, dus we moeten 2 uur verder in de richting van Ouzoud rijden vooraleer we een klein hotelletje zien.
De eigenaar lijkt erg verbaasd dat zijn hotel gasten over de vloer krijgt maar hij begint onmiddelijk met het voorbereiden van de kamers en voor onze kindjes heeft hij snacks. Oef we hebben een slaapplek gevonden!
Dag 10: Ouzoud
Dankzij ons avontuur van gisteren zijn we nu wel veel dichter bij onze bestemming, dus we komen al vroeg in de ochtend aan in Ouzoud. We worden er op de parking verwelkomd door een man die ons een begeleide tour aanbied voor 25 euro. Ik had online al gelezen dat het aanbevolen was om een gids te nemen, dus we gingen akkoord met zijn voorstel.
De gids vertelde ons veel leuke verhalen over de locatie, Marokko en het leven in het algemeen.



De watervallen zijn echt de moeite waard om te bezoeken. Echt genieten van de prachtige kleuren en de heerlijke wandeling over het bospad. Onderweg zie je allerlei kraampjes en hippiebars. Het duurt ongeveer een uur om bij de watervallen te geraken, daarna namen we de trap terug naar de parking.
INSIDERTIP: Overweeg om twee dagen bij de watervallen te blijven en te overnachten in de hippie herberg aan de waterval. Zo kan je echt genieten van de omgeving zonder hordes toeristen. Prachtige zonsopgang en zonsondergang, gewoon een prachtige plek voor jong en oud.



Na een heerlijke dag, zalig eten aan de watervallen, een henna tattoo reizen we door naar onze laatste bestemming. Een fantastisch vijfsterren resort in Lalla Takerkoust!
Dag 11-13: Lalla Takerkoust
Na 10 drukke dagen zijn we wel toe aan 2 dagen rust aan de voet van de Toubkal. We boekten het mooiste hotel dat we konden vinden voor ons budget.



Dit hotel was gewoonweg prachtig. Het leek wel of je recht in een scene van Aladding terecht was gekomen. Ik genoot echt van de spa behandelingen en de massage was waarschijnlijk de beste ooit. Het eten was er heerlijk en het persooneel supervriendelijk.
De laatste avond besloten om te gaan eten aan het meer. We vonden een prachtig restaurant met gekleurde kussens en kandelaren, supergezellig! De zonsondergang over het meer maakte de avond compleet.



Dag 14: Marrakech
We vliegen vanavond terug en we besluiten om vandaag nog wat op verkenning te gaan in Marrakech. We bezoeken het Bahia-paleis en slenteren daarna nog wat door de stad terwijl we genieten van de beste fruitsapjes ter wereld.
Marokko, je was geweldig!


